La bocca è una parte molto importante del nostro corpo. È una delle prime cose che notiamo negli altri: il viso deve molto al sorriso e denti cariati, macchiati, rotti o mancanti, conferiscono un aspetto trascurato e fanno sembrare più vecchi. Ma non è solo una questione di estetica. Attraverso la bocca parliamo, comunichiamo con gli altri ma soprattutto ci nutriamo. Una dentatura in buone condizioni è importante per una buona masticazione, a sua volta importante per una buona digestione. I denti non curati possono inoltre essere la porta d'ingresso di infezioni pericolose per l'organismo. Per tutte queste ragioni la cura dei propri denti è un atto non solo di igiene personale ma di salvaguardia della propria salute.

La prevenzione
Oltre all'uso corretto degli strumenti per l'igiene orale, ci sono almeno altri tre interventi che ci aiutano a mantenere la bocca in buona salute.

L'alimentazione
Lo zucchero è il principale nemico dei denti in quanto viene trasformato dai batteri della placca in sostanze acide che intaccano lo smalto. Il suo uso va limitato nell'alimentazione dei bambini sin da piccoli perché non acquisiscano una particolare predilezione per i cibi dolci. L'abitudine di cospargere di zucchero o miele i succhietti deve essere caldamente scoraggiata, così come quella di fare addormentare il bambino succhiando il biberon pieno di latte, tisane zuccherate o succhi di frutta. Queste abitudini infatti sono all'origine della cosiddetta ''carie da allattamento''. È importante non solo ridurre la quantità di zucchero, ma anche la frequenza con cui viene assunto e il tempo che rimane a contatto con i denti. Un alimento zuccherino è molto più pericoloso per la salute dei denti se la sua consistenza è tale da aumentarne l'adesività.
Devono essere considerati molto cariogeni tutti gli alimenti ad alto contenuto di zucchero e ad alta adesività come merendine, torte, biscotti, cioccolato, marmellata; sono moderatamente cariogeni: pane, pasta, riso, frutta, latte; poco o affatto cariogeni: carne, uova, legumi, verdure. Va limitata anche l'assunzione di bevande ''acide'' (es. spremute d'arancia).
Dal momento che non è pensabile rinunciare sempre al piacere dei dolci, basta eliminare soprattutto quelli tra un pasto e l'altro.

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